Una discectomia e fusione cervicale anteriore (ACDF) è un intervento chirurgico eseguito attraverso la parte anteriore della schiena per alleviare la pressione dei nervi e/o del midollo spinale e stabilizzare la colonna vertebrale. La A (anteriore) in ACDF significa che l'intervento viene eseguito dalla parte anteriore del collo anziché posteriore, la C (cervicale) indica il collo, la D (discectomia) indica il disco intervertebrale. Altri dischi adiacenti vengono rimossi eseguendo una discectomia per allineare correttamente la colonna vertebrale e ridurre la pressione sui nervi e F (fusione), significa collegare due o più ossa nella regione del collo per garantire stabilità al termine dell'operazione.
La chirurgia ACDF viene solitamente utilizzata per correggere complicanze del collo come fratture, ernie del disco, radicolopatia e instabilità spinale. Durante l'operazione il medico entra nella parte posteriore dalla parte anteriore e rimuove il disco spinale. Le vertebre sotto e sopra vengono fuse utilizzando un hardware metallico o un innesto osseo. Questo aiuta l'osso a diventare un osso forte e solido.
In generale, tutte le operazioni comportano rischi che possono includere infezioni, coagulazione del sangue, sanguinamento e altre reazioni. Alcuni dei rischi specifici della chirurgia ACDF includono;
La raucedine temporanea può essere causata dall'interferenza del nervo laringeo durante l'intervento chirurgico che supporta le corde vocali. Potrebbero essere necessari un paio di mesi dopo l'intervento chirurgico affinché questo nervo si riprenda completamente e in alcuni rari casi la raucedine e le difficoltà di deglutizione possono persistere e richiedere un ulteriore trattamento con uno specialista otorinolaringoiatra.
L'hardware (placche e viti) utilizzato per stabilizzare la colonna vertebrale può rompersi o fratturarsi prima della completa fusione delle ossa; ciò potrebbe richiedere una procedura secondaria per riparare l'hardware.
In casi molto rari l'innesto osseo può migrare dalla posizione corretta subito dopo l'intervento chirurgico, ciò probabilmente accadrà se non vengono utilizzate placche e viti. Se ciò accade è necessario un intervento chirurgico secondario.
In un intervento chirurgico c'è sempre il rischio di danni ai nervi e, nel caso in cui si verifichi un danno, può causare intorpidimento, sensazione di formicolio o paralisi. Tuttavia il danno principale può essere causato dall'erinazione del disco che può danneggiare permanentemente il nervo; in questo caso non esiste un intervento chirurgico che possa aiutare.